Panteón Nacional de Venezuela
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Panteón Nacional de Venezuela
1953
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"El 27 de marzo de
1874, el presidente Antonio Guzmán Blanco decretó la transformación de la iglesia de la Santísima
Trinidad de Caracas en Panteón Nacional, para conservar los restos de los Próceres de la Independencia
y los de personas eminentes «... según la designación de la Cámara del Senado a propuesta
del Presidente de la República ... » La vieja iglesia había sido construida por Juan Domingo
del Sacramento Infante a mediados del siglo XVIII. El terremoto de 1812 la destruyó casi totalmente. Su
lenta reconstrucción continuó bajo la dirección de varios ingenieros y al declararla convertida
en Panteón Nacional, no estaba terminada aún. |
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 La escogencia de este templo para tan particular
destino era motivada, tanto por su posición panorámica y separada entonces del núcleo urbano
de Caracas, como por sus antecedentes históricos: a su regreso desde Santa Marta, en 1842, los restos del
Libertador Simón Bolívar habían sido depositados temporalmente en esa iglesia. En ella también
fueron sepultados, en 1851, los restos del marqués del Toro y más tarde, los de José Gregorio
Monagas, Andrés Ibarra y Ezequiel Zamora. El decreto de Guzmán Blanco fue acompañado por la
orden de la terminación de sus fachadas en base al proyecto que para la iglesia hizo el ingeniero José
Gregorio Solano en los años 1853-1858. Fue este el primer diseño de arquitectura neogótica
en Venezuela. consistía en una fachada simétrica de 3 puertas y 2 torres angulares que terminaban
en agujas. Los trabajos fueron conducidos, sucesivamente, por los ingenieros Julián Churión, Juan
Hurtado Manrique, Tomás Soriano y Roberto García, inaugurándose la obra el 28 de Octubre de
1875. Sin embargo, la verdadera consagración del edificio se cumplió el mismo día de San Simón
un año más tarde (28-10-1876), cuando se trasladaron desde la catedral los restos del Libertador.
Estos fueron colocados en un sarcófago de madera con revestimientos de plata y oro, realizado en estilo
neogótico por el arista francés Emile Jacquin. Se trasladó asimismo desde la catedral la estatua
del Libertador hecha en 1842 por el escultor italiano Pietro Tenerani. El sarcófago y la estatua fueron
ubicados en el espacio que correspondía al presbiterio de la iglesia, es decir, en el lugar del altar. En
el techo, fue colgada una araña de cristal de Bacarat de 230 luces. En 1910, el gobierno de Juan Vicente
Gómez procedió a la reforma general del edificio, según, el proyecto del arquitecto Alejandro
Chataing. Se introdujeron algunos cambios en la fachada, haciéndola aparecer más maciza y se modificó
la decoración interior, colocando un cielo-raso al techo de la nave principal y artesonados de madera en
las laterales. |
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Pantéon Nacional de Venezuela
y Parque Miranda
1926
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El piso fue pavimentado con losas de mármol blanco, gris y negro. Estos
trabajos fueron terminados en julio de 1911, en ocasión de la celebración del centenario de la Independencia.
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 Otra reforma del Panteón fue ordenada
con un decreto del gobierno gomecista en 1929, conforme al proyecto del arquitecto Manuel Mujica Millán.
Este consistía en el cambio radical de las fachadas a un diseño neocolonial o neobarroco, agregando
en el frente la tercera torre central de 48 m de altura y reemplazando las laterales por otras, construidas todas
de concreto armado. También se añadió un nuevo pórtico con una sola entrada. Se aumentó
la altura de las fachadas laterales, abriendo las ventanas en correspondencia de las capillas internas. Fue también
ampliada y hecha más monumental la escalinata de acceso. Estos trabajos, que corresponden al aspecto actual
del edificio, fueron realizados durante el año 1930 bajo la dirección de Mujica y de los ingenieros
Edgar Pardo Stolk, Hernán Ayala y Guillermo A. Salas. Internamente, fueron realizadas correcciones en los
arcos y las columnas. El antiguo sarcófago de madera que contenía los restos del Libertador fue sustituido
por uno de bronce, diseñado por el escultor español Chicharro Gamo y colocado sobre un basamento
de mármol. El anterior pavimento de mármol fue reemplazado por uno nuevo; se renovó el maderamen
de los techos. La parte superior de las naves y los tímpanos de los arcos fueron cubiertos por las pinturas
de temas alegóricos e históricos de Tito Salas. En el interior del Panteón, de ambos lados
del ambiente principal que contiene el sarcófago y el monumento del Libertador, se encuentran nichos con
las estatuas de Francisco de Miranda y Antonio José de Sucre, respectivamente. En otros nichos, dispuestos
a lo largo de las paredes longitudinales, hay monumentos dedicados a la Primera República, a José
Gregorio Monagas, a la Federación, a Andrés Bello, a José Antonio Páez, a la Declaración
de la República de Venezuela, a Rafael Urdaneta y a José María Vargas. Bajo el pavimento,
en las 2 naves laterales están colocados los restos de los próceres y hombres ilustres de Venezuela,
señalados con lápidas. En 1963 el gobierno dictó una nueva reglamentación del Panteón,
estableciendo que éste debe estar abierto al público todos los días del año. Al mismo
tiempo, las modalidades de sepultura y los procedimientos administrativos corren ahora a cargo del Ministerio de
Relaciones Interiores. En 1980 fueron iniciados los trabajos urbanísticos de remodelación de los
entornos del Panteón, conforme al estudio del arquitecto Tomás Sanabria. L.Z." |
Bibliografía:
Diccionario de historia de Venezuela. -- Caracas : Fundación Polar, 1997. -- V.
3, p. 488-489.
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