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Las Batallas de Bolívar. |
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Por: José Rosario Araujo. |
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“ Si la patria necesita de un soldado, siempre |
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Introducción.
Simón
Bolívar, El Libertador, prócer que dedico su vida para romper las cadenas
de una buena parte de la América
del Sur, tuvo una actuación bélica bastante amplia.
Sus
luchas militares se desarrollaron desde 1813 a
1823, recorriendo desde Venezuela hasta el Perú en sangrientos combates
contra los españoles.
Bolívar
se aparece como una de las principales figuras del siglo XIX y como una de
las personalidades más grandes de todos los tiempos.
Vivió con
el principio de que la libertad es un valor, que es mejor morir en libertad
que vivir en esclavitud. Soñó con la democracia como expresión para la
organización política y que esta debe hallar el equilibrio entre las
exigencias de la libertad, estabilidad y la eficacia o se producirá la
anarquía. Toda la esencia de su pensamiento político y militar tiene una vigencia para nuestra época muy evidente.
Pocos
hombres podrían vanagloriarse de haber recorrido tan largas sendas en aras
de la libertad. Espero con este trabajo narrar las batallas que sellaron nuestra independencia donde este héroe no solo dirigió sino combatió personalmente estas guerras donde brillo su espada completándose el guerrero estratega con el estadista para dar existencia a la Gran Colombia, libertar Perú y fundar Bolivia, dando así por terminada su gran obra de libertad.
Antecedentes.
Caracas
fue la primera ciudad latinoamericana que el 19 de abril de 1810 comenzó a
gobernarse autónomamente, rechazando a las autoridades virreinales. El 17 de
abril llego a Caracas la noticia de que los ejércitos de Napoleón Bonaparte
habían ocupado España. Los criollos caraqueños que conspiraban se movieron
rápido para que no se les escapara la oportunidad y piden al Alcalde de la
ciudad, Don José de las Llamamozas, comprometido por ellos, que convocara al
Cabildo la nueva situación política de la Capitanía General
de Venezuela.
Querían
valerse del Ayuntamiento para constituir una Junta que gobernara en nombre y
representación del Rey Fernando VII. Necesitaban contar con el apoyo popular
y por eso se presentaba como defensores del Rey prisionero de Bonaparte.
Al estar
encarcelado el Rey y ocupada España por los franceses, las Colonias quedaban
sin autoridad, debiendo asumir su propio gobierno, en espera de que la
situación se definiera.
Tenía que
crear un gobierno fuerte que defendiera Venezuela de una invasión francesa y
que restableciera la autoridad del Monarca en la península.
El
Capitán General Vicente Emparan era simpatizante de los franceses así que
debía ser destituido. El Alcalde caraqueño convoco al cabildo para el día
19. La noche anterior los conspiradores recorren Caracas, motivando al
pueblo para que asistiera a la sesión de cabildo abierto para el otro día
siguiente y dieran apoyo al golpe planeado.
Amaneció
el 19 de abril, era Jueves Santo. Ya Caracas era un hervidero de personas
excitadas.
A las
siete, el Cabildo se reúne como siempre para tomar parte en los servicios
públicos , sus miembros enviaron a llamar al gobernador que acepto acudir.
En su
camino encontró la plaza publica llena de gente. Llego al Cabildo y se le
exigió el establecimiento de un cuerpo representativo en Caracas. Emparan se
ofrece para la presidencia de dicho cuerpo, aunque pospuso el análisis del
problema después de la misa. Abandono el sitio para dirigirse a la Catedral.
Al llegar
uno de los conspiradores; Vicente Salías; le agarra del brazo y le ordeno
volver a la cámara del Cabildo . El gobernador atemorizado accede a
regresar a la reunión . Dos diputados le explicaron que ya no querían que
fuera el rector de los destinos del país. El en su confusión no protesto y
aceptaba la idea cuando llego el Canónigo Cortés de Madariaga, acérrimo
partidario de la libertad de las Colonias. El sacerdote se declaraba
representante del clero, describe con los mas oscuros colores la situación
reinante en la península y pide la expulsión de Emparan diciendo que el
pueblo lo odia.
El
gobierno se asoma al balcón para preguntar a la gente si querían su
gobierno. Madariaga, detrás de el, exhorta a la multitud con un gesto que no
lo acepten y finalmente la muchedumbre grito : “No lo queremos”.
El
gobernador se retiro del banco diciendo: “Yo tampoco quiero mando”
Con esto
Emparan renuncia. Se constituye
la Junta
de Caracas.
La
revolución había conseguido su primera victoria.
La
revolución había conseguido su primera victoria. La aristocracia criolla
deseaba establecer un gobierno propio en un continente liberado del yugo
español. Que iba a imaginar que la rebelión que armaron desataría derramamientos de sangre, sacrificios y ruinas.
El 5 de
julio de 1811 el Congreso General Venezolano, proclamo
la
Independencia
de los Estados Unidos de Venezuela, promulgando una constitución federal.
Ese día,
en la mañana se reúne el Congreso en medio de rumores. El Presidente leyó
una comunicación del Poder Ejecutivo en la cual se pronuncia por la
inmediata declaración de
la
Independencia.
Las
barras estaban agitadas, la ansiada declaración de Francisco de Miranda
inicia la discusión pidiendo a sus colegas diputados firmeza y coraje. El
pueblo aglomerado en las puertas del Congreso lo aplaudió estrenduosamente.
Briceño Méndez pidió votación secreta y fue rebatido por Peñalver, German
Roscio, Francisco de Miranda y Francisco Bermúdez, que insistieron en la
declaración inmediata de la Independencia.
Las
barras aplaudían, gritaban y presionaban. El Presidente da por terminada la
discusión, llama la atención a los diputados sobre la decisión que tomarían
y somete el tema a votación.
Todos
votaron a favor, el Presidente proclamo solemnemente que desde ese momento
Venezuela era una nación independiente. La ciudad se lleno de fiesta.
El mismo
día el Ejecutivo publico una proclama a los venezolanos y envió una arenga
al ejercito invitándolo a defender
la Patria
con honor y sacrificio.
El Acta
se firmo el día 14, ese mismo día se enarbolo por primera vez el Pabellón
Nacional que al principio fue la misma bandera de la Sociedad Patriótica.
El 15 juraron fidelidad a
la Republica
los diputados, el Poder Ejecutivo,
la Alta
Corte
de Justicia, el Gobernador Militar y el Arzobispo. El 30 el Congreso publico
las razones por las cuales había declarado
la
Independencia. A
partir de ese momento los acontecimientos se hicieron incontrolables.
El 11 de
Julio en la Sabana
del Teque, inmediaciones de
la Parroquia
de Altagracia aparecen un grupo de unos cien hombres armados dando vivas al
Rey. La intención de ellos era deponer las autoridades revolucionarias y
proclamar nuevamente al Rey FernandoVII.
Los
caraqueños se movilizaron de inmediato. El choque fue violento y los
facciosos dominados.
Al mismo
tiempo surgía otro movimiento mas peligroso en Valencia. Se amotinaron los
pardos, negros e indios, capitaneados por Jacinto Iztueta, el Dr. Antonio
Monagas, el sacerdote Luis Ramírez y los frailes Pedro Hernández y Nicolás
Díaz. Desconocieron al Gobernador Republicano de Caracas y proclamaron al
Rey Fernando VII. El Congreso dio facultades al Ejecutivo, el cual encomendó al Marques del Toro la misión de someter a los rebeldes, fracasando en su intento, entonces nombran al General Miranda. El actuando con energía logra sofocar la rebelión valenciana ahogándola en sangre y fuego a un costo de 800 muertos y 1500 heridos.
No hubo
represalias, se proclamo el perdón y se impusieron penas leves. Ni Miranda
ni el Ejecutivo, ni el Congreso querían mas derramamiento de sangre. Se
equivocaron y con la Ley
de Amnistía firmaron la partida de defunción de
la Republica
que aún no había terminando de nacer.
La
campaña del centro fue el principio del fin de la carrera del General
Miranda: El se manifestaba superior a todos sus oficiales, pensaba que todos
se debían de desvivir por el.
El
desprecio a sus paisanos, el pesimismo y la diferencia entre su vida europea
y el medio criollo crearon un abismo entre el militar y los venezolanos.
Bolívar
que era teniente de Infantería le ofrece sus servicios y Miranda lo rechaza
alegando: “Que no podía dar tareas de responsabilidad a un joven alocado
como el”. Bolívar protesto al Congreso y pidió que se le sometiera a un
Consejo de Guerra si había cometido alguna falla contra el ejercito o contra
la Patria. El
Congreso acepto el reclamo y Bolívar se incorpora a las tropas patriotas que
marchan sobre Valencia como Edecán de Fernando del Toro, Comandante de uno
de los cuerpos del ejercito.
Las
tropas patriotas que marchaban a Valencia tuvieron en Mariara el primer
encuentro con los rebeldes, continuaron la marcha hasta el cerro El Moro
donde estaban atrincherados los facciosos. En esta acción Bolívar tuvo su bautismo de fuego, ahogo el temor que todo hombre siente al entrar por primera vez en combate: Se lanza al ataque con valor: En la batalla de Valencia perdieron la vida venezolanos como Tomas Montilla, Lorenzo Burros y otros. En reconocimiento de la acción de Bolívar en esa batalla Miranda lo escoge para llevarla parte de la victoria a Caracas.
La
contrarrevolución tuvo su epicentro en la ciudad de Coro que igual que
Maracaibo no se habían sumado al movimiento independentista de Caracas. Su
Gobernador el Capitán Mijares venía preparando pacientemente la recuperación
del poder de España en Venezuela.
El
Capitán de Fragata Domingo Monteverde había llegado con una expedición de
200 veteranos, procedente de las Antillas. Ataca a Carora rindiendo la Plaza
encontrándose ahí al tener lugar el terremoto de Caracas,
La Guayra,
EL Tocuyo, Mérida y San Felipe. El cataclismo fue interpretado por el clero
realista como una castigo de Dios por haberse rebelado contra su legitimo
Monarca y el pueblo atemorizado corrió a engrosar las filas de Monteverde
como un acto de expiación de sus pecados.
Cuando le
llega a Bolívar las noticias del desastre se echa a la calle, haciendo
cuando esta a su mano para rescatar a los heridos. Se encuentra con un
realista que arenga a una multitud sobre el castigo divino y le grita: “Si
la naturaleza se opone lucharemos con ella y haremos que nos obedezca”.
La
situación de la Revolución se hacia catastrófica: El Congreso se disolvió el
4 de abril dando ante el Poder Ejecutivo plenos poderes. Invistió a Miranda
con los poderes de Generalísimo y Dictador absoluto de Venezuela.
Este
nombramiento causo malestar en las tropas patriotas. Bolívar se convirtió en
un critico severo del Generalísimo.
Miranda
decreta la libertad de los esclavos que sirviera durante diez años en el
ejercito patriota cosa que disgusto sobremanera a los terratenientes.
Monteverde toma a Valencia abandonada por el Coronel Ustariz. Miranda
intenta recuperar esta plaza pero fracasa a pesar de tener todos los
recursos para vencerlos pero no se decidía a tomar una acción definitiva.
Para separar a Bolívar de las Milicias de Aragua, el Generalísimo le nombra
Comandante de Puerto Cabello, la Plaza Militar
mas importante del país ya que además del parque estaban muchos detenidos a
raíz de la sublevación de Valencia. El día 30 de julio de 1812 los
prisioneros apoyados por oficiales traidores se alzaron apoderándose del
Castillo donde estaba las armas y municiones. Bolívar ordena el contraataqué
pero fue imposible tomar el Fuerte, pide ayuda a Miranda pero este permanece
en la mas profunda indiferencia. Monteverde envía refuerzos a los realistas desde Valencia. Bolívar abandona la plaza y se embarca para la Guayra. Le envía una carta a Miranda llena de dolor pero el Generalísimo no le responde ni por cortesía.
El
movimiento antirrevolucionario trabaja sin descanso para levantar a las
clases populares ya que aun no había conciencia de Patria y el pueblo se
ubica con el Rey, pues ser amigo del Rey es ser amigo del mismo Dios.
Miranda siente los primeros golpes de la disolución social, se sintió
derrotado y decidió capitular.
La
noticia de la capitulación corrió como huracán violento por la Patria.
Bolívar
siente rencor hacía el dictador originado en la altivez e incomprensión
hacia el. Encuentra justificación y dio paso a la venganza. Se puso al
frente del grupo de oficiales descontentos. Acordaron detener al
Generalísimo y pedirle explicaciones de sus intenciones de marcharse a
Europa.
Miranda
se aloja en la Guayra,
Bolívar, Mariano Montilla y otros lo hacen prisionero tildándolo de traidor.
Bolívar pide su fusilamiento por traidor a
la Patria
y a al Republica pero el Coronel Manuel Casas se opuso a la decisión y
entrega a el prisionero a las autoridades españolas.
El 4 de
julio de 1813 Miranda es remitido a la Real Cárcel
de San Juan de Puerto Rico y a principios de 1814 fue enviado a España a
la
Fortaleza
de la
Carraca
de Cádiz. El 14 de julio de 1816 al mediodía, la vida se le escapa en
postrer aliento de quien fue conocido como el Precursor de
la
Independencia Americana.
Simón
Bolívar huye a Cartagena de las Indias. Consigue un salvoconducto de
Monteverde gracias a su amigo español Francisco Iturbe.
El jefe
español recibe amablemente a su paisano pero no le presta atención a el
venezolano, este no le queda mas remedio que aceptar aquel desprecio.
Monteverde le concede pasaporte alegando que es dado en recompensa por los
servicios prestados al Rey por la prisión de Miranda. Bolívar se ofende pero
se oye la palabra salvadora del amigo que dice que no le haga caso. El
español conquistador acepta esa insinuación dándole el pasaporte.
Bolívar
llega a Cartagena y la encuentra envuelta en su peor crisis económica y
política: los realistas amenazan la libertad de la provincia desde la vecina
Santa Marta, las intrigas políticas eran demasiadas, además de no contar la
Nueva Granada
con jefes militares audaces u capaces de defender
la
Revolución,
por esto el gobierno tenía que contratar mercenarios extranjeros para
colocarlos frente a sus tropas. Uno de estos oficiales era Pierre Labatuf,
capita francés y Bolívar es puesto a su mando. El le encargo al venezolano
la defensa de Barracas población situada al margen derecha del Magdalena.
Debía permanecer ahí y no actuar hasta recibir ordenes. Antes de partir el
publica su famoso Manifiesto de Cartagena, primer documento que nos muestra
al político extraordinario, en el hace un profundo análisis de las causas
que llevaron a la muerte a
la Primera
Republica
de Venezuela. Se muestra partidario del régimen centralista para sortear con
éxito la época difícil de la transición de esclavitud a la libertad. El
manifiesto tiene un claro fin político que es convencer a los granadinos la
necesidad de libertar Venezuela para asegurar
la
Independencia
del resto de América. Con una Venezuela subyugada sería imposible la
libertad en el continente por ser este país la puerta de entrada y de salida
sobre América del Sur .
El
venezolano no era hombre de cruzarse de brazos. Organizo un pequeño ejercito
de 200 hombres y con ellos partió rió arriba en diez balsas. El 23 de
diciembre llego a Tenerife atacando la guarnición. Los españoles huyen
dejando barcos y provisiones que permiten a Bolívar aumentar su flota. El
día de navidad proclama
la
Constitución
de Cartagena y continua su marcha. Llega a Mompox ya aumenta su fuerza a
unos 500 hombres, llega a Ocaña y ahí constituye su cuartel general. Espera que el gobierno de Cartagena lo apoye. Labatuf solicita que sea condenado por un tribunal militar por haber desobedecido ordenes. Pero el entusiasmo despertado en el pueblo y en el gobierno granadino por el oficial venezolano ahogaron las protestas del francés.
Si bien el congreso y el Gobierno lo apoyaban sus oficiales le saboteaban sus proyectos. El lucharía aun contra quienes debían de prestarle todo su apoyo, no en balde sería llamado el hombre de las dificultades.
La Campaña Admirable.
Monteverde avanzaba hacía el occidente de Venezuela para atacar el virreinato granadino. El Coronel Correa en Mérida marcho sobre la frontera, se apodera de Cúcuta y se prepara a seguir sobre Pamplona.
Ante el
peligro realista los oficiales de el ejercito de Bolívar se enfrascaron en
inútiles discusiones. El Coronel Castillo se opone a los planes del
caraqueño y decide inmovilizarse en una línea defensiva esperando el ataque
de Correa. Bolívar decide actuar, divide su ejercito en dos columnas. El 22 de enero choca con una avanzada realista en el sitio de La Aguada, la venció y continua sobre el río Zulia donde se detuvo para ultimar detalles de la campaña sobre Cúcuta. Siguió adelante y sorprende a los relistas. José Félix Ribas se destaca al apoderarse de una colina en una gloriosa carga de bayoneta. Los realistas huyen a Venezuela y los patriotas entran a Cúcuta para el 1 de marzo de 1813 entran a Venezuela por San Antonio del Táchira.
El
Coronel Castillo envía al Congreso un largo informe contra Bolívar que lo
acusa de arriesgar las tropas granadinas en fantásticas campañas. Al terminar la campaña de Cúcuta y liberada una bella región de Nueva Granada el venezolano escribe al Presidente del Congreso. En recompensa el Congreso le tributo grandes honores, le dio el titulo de Ciudadano de la Nueva Granada y lo nombro General Brigadier de los Ejércitos de la Unión. Bolívar pide permiso para avanzar a Venezuela y le autorizan de conquistar las provincias de Mérida y Trujillo. El 2 de junio se inicio la campaña, volvía Bolívar a su tierra dispuesto a abrirse camino hasta Caracas.
Los
realistas estaban situados así:
En Mérida
el Coronel Correa, en Trujillo los regimientos del Capitán Cañas, en
Barquisimeto las divisiones del Capitán Oviedo, en Guadalito Yánez con 900
hombres, en San Carlos el Capitán Izquierdo con 1200 hombres.
El
militar Venezolano solo contaba con 700 soldados, ordena al Coronel Castillo
que avanzara sobre
La Grita
y destruyera los hombres de Correa, pero el demora la acción mientras sigue
enviando al Congreso en contra de Bolívar.
Avanzo
cuando quiso y cerca de
La Grita
peleo contra Correa y estuvo a punto de ser derrotado sino hubiera
intervenido oportunamente el Sargento Mayor Francisco de Paula Santander
quien logra la victoria.
Castillo
renuncia y regresa a su país, sus tropas quedan al mando de Santander.
Bolívar llega a La Grita
y da los puestos de mayor responsabilidad a los venezolanos Rafael Urdaneta
y José Félix Ribas y a los granadinos Girardot y Ricaurte.
El 23 de
mayo de 1813 entro a Mérida que lo recibe triunfante y lo rodeo de
honores. El Ayuntamiento le dio la bienvenida. La ciudad le da el titulo mas
preciado, el mas querido y el mas glorioso que jamás se le haya tributado a
ningún hombre: El de Libertador.
Bolívar
permaneció en Mérida 18 días, se encarga de reorganizar su ejercito, el cual
es reforzado por 500 voluntarios organizados por Vicente Campo Elías. Decide
avanzar y Neiva a Luciano D´ Eluyar hacia Escuque a perseguir a Correa y a
Girardot hacia Trujillo. El 8 de junio parte de Mérida y el 14 llega a Trujillo para establecer allí su cuartel general.
La Guerra a Muerte.
En Trujillo el Libertador tomo la decisión que haría temblar las huestes
realistas, la guerra a Muerte que ya practicaba Monteverde, ahora sería
también por parte de los patriotas.
La noche del 14 al 15 de junio de 1813 el Brigadier Simón Bolívar se
encuentra nervioso, inquieto, por momentos se sienta y por otros camina. Se
encuentra absorbido por pensamientos importantes. Era necesario definir la
lucha, cobrar agravios. Era necesario ganar o morir.
A las tres de la mañana llama a su secretario Briceño Méndez y paseándose de
un extremo a otro de la sala empieza a dictar
la Proclama
de Guerra a Muerte.
Esta declaración según el era satisfactoria para el alma americana. Esta
guerra por no fue solo una guerra internacional entre dos países o entre la
madre patria y sus colonias. Era también una guerra civil y una guerra entre
razas emprendida por los españoles contra sus hermanos nacidos en América,
los criollos y la gran masa de razas de color. El concepto de
la Independencia vivía en ese momento solamente en un pequeño sector de la
clase alta. Los realistas instigaban a la masa a vengarse de los criollos y
los criollos incitaban a la masa a vengarse de los españoles. Simón Bolívar
tenía como objetivo principal la división del frente monárquico en españoles
de un lado y americanos del otro.
Usando la promesa de inmunidad para los americanos querían atraer a muchos a
su lado. Esto puede explicar los actos de Bolívar pero no puede
disculparlos. Posiblemente nos hagamos estas preguntas: ¿Era esta guerra a
muerte necesaria y dependía de ella la independencia americana? ¿ Fue justo
el precio que Bolívar debió pagar para lograr su objetivo?
Al juzgar la política del venezolano debemos tener claro que
la Independencia no llega a Sudamérica caída del cielo. Se logra con mucha
sangre y bastante sacrificio.
Al terminar El Libertados de dictar su decreto la sala se había llenado de
oficiales que comprendieron el alcance del Decreto. Los relistas
respondieron al Decreto de Trujillo aumentando las matanzas.
Bolívar cifraba el éxito de la campaña en la rapidez y la sorpresa. A pesar
de estar autorizado por parte del Congreso Granadino para conquistar
solamente las Provincias de Mérida y Trujillo, su meta era Caracas.
El tenía que obtener la autorización por parte la autorización por parte
del Congreso para continuar su avance. Envía emisarios a Tunja pero al mismo
tiempo sus oficiales corrían detrás del ejercito español.
Atanasio Girardot derrota a los realistas en Agua de Obispos, despejando la
vía de Barinas. Ribas y Urdaneta destrozaron a Tiscar en Niquitao. A los
días Bolívar entra en Barinas, el 6 de julio. Encontró 200000 pesos en el
tesoro de la administración del tabaco y con esto pudo pagar los salarios
atrasados a su ejercito. El se había atrevido a arrastrar la red de las
posiciones del enemigo sin permitir que los atraparan y su avance fue
implacable.
Monteverde era el único obstáculo entre Bolívar y su objetivo: la entrada a
la capital.
Ordena a Ribas que avanzara a Barquisimeto y con el Giradot y Urdaneta se
dirigió a San Carlos a atacar a los españoles.
En los Horcones se trabo una feroz batalla donde los españoles son
derrotados por Ribas. El Libertador avanza sobre San Carlos y los españoles
se relegan a Valencia, el los persigue y los alcanza en la sabana de los
Taguanes, obligándolos a presentar batalla venciéndolos en una brillante
acción dirigida por el mismo.
Monteverde que marchaba hacia Valencia, al conocer el fracaso de su gente,
torció hacia Puerto Cabello y le dejo libre el camino hacia Caracas.
El español corre a refugiarse en Puerto Cabello y deja la capital en manos
de su segundo Manuel Fierro quien se apresura en enviar emisarios a Bolívar
para negociar la rendición. Monteverde estaba ahora cercado junto con 6000
partidarios que temían la venganza de los patriotas.
Bolívar ha sido criticado por desviarse a Caracas en lugar de ir a atacar
Puerto Cabello eliminando así con la resistencia española ya que el puerto
no estaba preparado para soportar un sitio. Sus críticos dicen que en cambio
se dedico a gozar del poder y así perdió la oportunidad de lograr una
victoria mas completa.
Los delegados para la rendición fueron muy bien escogidos por Fierro: El
Marques de Casas de León que había mantenido oculto a Bolívar en su casa
para que no cayera en manos de los españoles y Don Francisco Iturbe que le
había conseguido pasaporte para salir del país y lo había auxiliado con
dinero.
A ambos les tenía sincero afecto y les profesaba una gran gratitud.
Los espero en
La Victoria,
donde hacía pocos meses Miranda había firmado
la Capitulación
de
la Primera Republica.
Los recibió en medio de sus tropas, en un ambiente de pomposidad, con su
uniforme de gala de Brigadier General del Ejercito Granadino, rodeado por
sus oficiales también vestidos de rigurosa gala.
Aquel ambiente protocolar se rompió cuando Bolívar con los brazos abiertos
se abalanza sonriente hacía su amigo Iturbe abrazándolo e igual hizo con
Casa de León iniciando las conversaciones.
El Libertador garantizo una amnistía , olvidando todo lo ocurrido en el
pasado y como condición exigió la rendición de la ciudad de
la Provincia
de Caracas y del Puerto de
La Guaira. Ofreció la posibilidad que abandonaran el país aquellos que no
desearan quedarse. El 4 de agosto de 1813 hizo su entrada triunfal a
Caracas.
Un carro regio semejante a los usados por los antiguos cónsules romanos
esperaba a las puertas de la ciudad. A el subió el héroe entre aplausos y
vivas, de pie en el carro, vestido de gala. Bolívar recorrió las calles
hasta la casa consistorial. Los amigos se arrojaban en brazos de este. Si
el hubiera podido llorar de jubilo lo habría hecho, su voto en Cartagena
siete meses después e había cumplido.
Cubrían las calles por donde debía pasar montones de flores , de ramas de
laurel y de olivo, las aclamaciones de millares de personas se mezclaban al
estruendo de la artillería, a los repiques de las campanas, se abrieron las
prisiones y las infortunadas victimas de la libertad con sus rostros
demacrados por el sufrimiento parecían espectros que habían dejado las
tumbas.
La gente gritaba: “¡Viva el Libertador de
la Patria!
¡viva
La Nueva Granada! “
Un grupo de damas caraqueñas, vestidas de blanco, le colmaban de flores en
el momento en que el General Bolívar desmonto a la puerta de la casa donde
llego.
Allí lo aguardaban su familia( las dos hermanas, tíos y sobrinos).
Su hermana María Antonia se encuentra severa, se niega a las expansiones,
ella ahora es mas monárquica que nunca.
Poco tiempo tendría el héroe para disfrutar de ese homenaje que su pueblo le
ofrecía. Todavía tendría que recorrer un largo camino lleno de obstáculos,
de sangre y de muchos sufrimientos.
Bolívar dependía del Congreso de
la Nueva Granada y tenía el compromiso de restituir en las provincias que
liberara el mismo régimen político y las mismas autoridades establecidas en
1811. Lo hizo en Mérida, Trujillo y Barinas, pero en Caracas las
circunstancias de la guerra eran otras y exigían diferentes regímenes y
autoridades nuevas.
El 14 de octubre de 1813 la municipalidad convoco una sesión de cabildo
abierto, en el templo de San Francisco, autoridades y pueblo ahí reunido
aclamaron a Bolívar como libertador de Venezuela. Le dieron el titulo de
Capitán General y le confiere
Los más amplios poderes políticos y militares. Pero ante la urgencia de
establecer un gobierno eficaz para continuar la guerra y asegurar la
victoria, otra asamblea propiciada por el Cabildo, el día 2 de enero de
1814 confirió a Bolívar el poder dictatorial.
En Caracas el militar venezolano despliega una actividad febril organizando
el nuevo gobierno, restablecer la paz social y fortalecer el ejercito. Luego
se declara en campaña para combatir al enemigo.
En agosto marcho a Valencia y puso sitio a Puerto Cabello, donde se
encontraba Monteverde a quien era muy difícil vencer ya que los patriotas no
tenían una flota eficiente para hacer efectivo el cerco del Castillo. España
le enviaba recursos al jefe realista por mar. Como era difícil combatirlos
Bolívar trata de atraerlos hacia tierra firme.
El jefe español pico el anzuelo dirigiéndose a las Trincheras, apostando
parte de su tropa en Barbula : El 30 de septiembre los ataco el ejercito
patriota desalojándolos de sus posiciones. Victoria que lleno de entusiasmo
a las tropas de Bolívar a pesar de que esa alegría la empaño la muerte de
Atanasio Girardot. El fue muerto en el mismo momento que colocaba la bandera
republicana en la colina, Bolívar decreta duelo en toda Venezuela, Girardot
era uno de los oficiales granadinos que acompañaban a el Libertador desde
Ocaña. Era valiente, leal, patriota y supo cumplir como oficial, era el
ejemplo del soldado granadino que venía a morir en tierras extrañas por
amor a la libertad. Las tropas patriotas atacan al resto del ejercito realista que se encontraba en Las Trincheras, en ese combate Monteverde es herido por una bala que le atraviesa la quijada destrozándola. Huye a Puerto Cabello donde es destituido por sus oficiales y se embarca para Curazao y luego a España donde terminas sus días oscuramente.
La Guerra desde Oriente.
Al tomar el poder Monteverde algunos patriotas pudieron huir a las Antillas.
Unos a curazao y otros a Trinidad como Santiago Mariño. El era natural de
Margarita, hijo de un rico hacendado de la región oriental. Se une a las filas de la revolución desde sus inicios y llego a merecer la confianza del General Miranda.
Mariño con un pequeño grupo de patriotas pudo eludir al español Cerveris; un
hombre cuya ambición era exterminar hasta el ultimo criollo. Estos jóvenes
cuyos nombres son: Francisco Bermúdez; hombre valiente, de incontrolable
genio, Manuel Piar ambicioso, violento y de origen incierto, José Antonio
Sucre; empezando su camino lleno de gloria hasta llegar a convertirse en el
Mariscal de Ayacucho y líder izándolos Santiago Mariño; no mayor de 24 años,
temerario y lleno de aspiraciones, vanidoso e incluso teatral.
Zarpan 45 hombres a bordo de una goleta a el islote de Chacachare, donde
Mariño había dejado un lote de armas y municiones. Allí el grupo se divide
de esta forma: Bermúdez el segundo de la expedición tomo el mando de unos
cuantos hombres y Mariño con el resto ataco Guiria en un audaz ataque
comando. De ahí ataca Cumana derrotando a Antoñanzas; hombre cruel y
sanguinario. En esa ciudad establece su centro de operaciones y muy pronto
queda con el control del oriente del país ya que las tropas realistas
restantes se plegaron al occidente para tratar de detener el avance de
Bolívar. Lo malo de Mariño fue que se inmovilizo en su territorio, esperaba el resultado de la campaña de occidente. No veía con buenos ojos los resultados obtenidos por Bolívar ya que eran para el un obstáculo para sus ambiciones. Se negó a acudir a Caracas para tomarlo junto a Bolívar y pensó en dividir el país en dos republicas; la de oriente bajo su mando y la de occidente al mando del Libertador. Después de muchas conversaciones y bastantes idas y venidas de delegados llegaron a un acuerdo estos dos jefes patriotas: Dos distritos militares, uno bajo la comandancia de Mariño en el oriente y el otro bajo la autoridad de Bolívar. Después de esto es que se decide el oriental ayudar a Bolívar que luchaba con grandes sacrificios para detener a Boves.
La Defensiva de Bolívar.
La
reacción realista surgía bajo la dirección de caudillos de gran arrastre,
movidos por un gran odio contra los blancos revolucionarios.
Yánez se
organiza en los llanos occidentales y se acerca a Barinas, Cevallos en Coro
ayudado por el indio Reyes Vargas y el clérigo Torrellas avanzan desde el
Norte hacía El Tocuyo. Rosete operaba en Ocumare y en el alto llano Boves,
que venía implacable arrasando el suelo venezolano.
El
Libertador ante este gran riesgo no escatima sacrificio por la libertad de
su país. Envió a Urdaneta hacia occidente y a Campo Elías hacia los llanos.
Rafael
Urdaneta era el oficial mas prudente y sosegado del ejercito patriota, el
mas indicado para luchar con oficiales de carrera como Cevallos y su
ayudante Cagigal.
Para
Boves tenía Bolívar al español Campo Elías que dejo a su familia para unirse
a los patriotas, implacable contra su propia raza, decía: “...después de
matar a todos los españoles, me degollaría yo mismo para no dejar vestigio
de esa raza en Venezuela”. La ofensiva de Bolívar trata de evitar la muerte de la Republica que parece inevitable. Los españoles eran mayores en numero a los republicanos, además de que contaban con el apoyo popular.
José Tomás Boves.
Después
de las montañas se encuentra una tierra tan poderosa como los mares,
interminable como el desierto. Los ríos Orinoco, Meta, Apure y Arauca
inundan sus llanuras en época de lluvia. En la estación seca, un sol
implacable chamusca la tierra. El hombre que la habita debe ser tan duro y
salvaje como las llanuras que lo cobijan. Viven de la cría de ganado,
cazando, pescando, el peligro es su alimento y la pelea su cotidianidad.
La guerra
era a muerte y nadie podía esperar clemencia cuando estos luchadores
comandados por José Tomas Boves y Francisco Morales su segundo invadirían
el occidente del país.
Boves
tuvo una actitud ante el 19 de abril favorable al principio, pero al
criticar actuaciones del gobierno republicano fue a para a la cárcel.
Con el
triunfo de Monteverde, Antoñanzas ocupa Calabozo incorporando a los presos a
su ejercito, estaba entre ellos Boves. Deja la cárcel lleno de odio hacia
los republicanos y ansias de venganza. Estimula la lucha de clases, el odio
contra los blancos criollos. Decía que la tierra , los bienes y las mujeres
de los patriotas para los pardos. Logro reunir 4000 jinetes dispuestos a ir
con el a cualquier parte.
La Legión
Infernal
fue el nombre dado a este ejercito que llevaba una bandera negra con dos
huesos en forma de X. Estas tropas tenían pocas necesidades y como saqueaban
y robaban podían conseguir fácilmente sus necesidades, casi todos tenían sus
propios caballos y los que no los tenían domaron potros y mulas para su uso.
Montaban a pelo. Sus armas eran lanzas y cuchillos.
En su
primer avance Boves se enfrenta a un grupo de reconocimiento que asesino sin
compasión. Luego continua su avance a Calabozo donde produce una matanza
asesinando mujeres y niños.
El
Libertador lanza una contraofensiva. Campo Elías salió de Caracas con 100
hombres llegando a reunir en el camino mas soldados hasta hacer un número de
2500: Con los que choca con el caudillo llanero en Mosquiteros.
Los
patriotas derrotan a los llaneros a pesar de que estos penetran fácilmente
en la infantería, pero Campo Elías ordena la carga cosa que desorganiza a
los escuadrones llaneros que son diezmados a lanzazos. Boves es herido por
una lanza y se retira hacía Apure a reorganizarse. Araure, La Victoria, San Mateo y Carabobo.
El
Libertador ataca en Araure con la segunda División, espada en mano al frente
de sus jinetes penetra en las filas enemigas y las dispersa. Los realistas
eran superiores en numero pero fueron derrotados.
En
diciembre los patriotas entran en San Felipe y se acerca el año 14 , año
terrible donde los cascos de los caballos de Boves sepultan a la Segunda
Republica
ya que el español con Morales y 600 jinetes inicio la marcha a Caracas.
Para
detener a Boves el Libertador vuelve a necesitar a Campo Elías. El 3 de
febrero chocaron los dos españoles en La Puerta
saliendo vencedor el caudillo llanero.
José
Feliz Ribas se prepara en
La Victoria
con una tropa improvisada de muchachos estudiantes de
la
Universidad
y del Seminario.
Se
enfrentaron el 12 de febrero, Ribas resistió una y otra vez la carga de los
llaneros realistas. El día avanzaba sin que se notara que amainaran las
cargas de Boves. Los soldados patriotas se iban replegando, en la tarde ya
estaban reducidos al recinto de la plaza, sin municiones, dominados por el
cansancio.
De pronto
un grupo de jinetes avanza a galope tendido hacía la batalla, era el bravo
Rivas Davila enviado por Bolívar.
Motivados
por estos refuerzos los muchachos de José Félix Ribas dejaron de ser
atacados para convertirse en atacantes. Boves decide retirarse.
A pesar
de la derrota de los llaneros, el peligro para la Republica
continúa. Simón Bolívar abandona a Valencia y llega a San Mateo con 1500
infantes y 60 jinetes con el fin de detener a el español. Se atrinchera en
su finca y coloca el parque en
la Casa
Grande,
a los patriotas le s favorecía el terreno ya que no era apto para la
caballería realista.
El 26 de
febrero las tropas llaneras se precipitan contra las posiciones de los
patriotas quien resistían con un cerrado fuego de artillería.
Boves
sigue atacando semana tras semana pero no pudo doblegar la resistencia de
las valientes tropas de el Libertador. En uno de estos feroces ataques a
Boves le matan a su caballo Antinoo, preferido por el español, el cual lloro
por el como un niño. Toma venganza haciendo mas cruel los asaltos. El jefe
realista decide dar un golpe de suerte que fue tomar el parque que Bolívar
guardaba. Esta acción fue encargada a un grupo comando. El cual se acerca a
la casa en silencio mientras sus compañeros asaltan las trincheras
patriotas.
Al llegar
los atacantes a
la Casa
Grande
los dos bandos dejan de combatir para contemplar el desarrollo de los
acontecimientos.
Los
patriotas ya veían perdidas todas sus municiones y eso traería su derrota.
Pero de pronto una gran explosión sacude el campo de batalla, por los aires
voló la Casa Grande
y con ella Antonio Ricaurte, encargado de la defensa del parque. El al
percatarse de la presencia del enemigo en la casa ordena a los soldados
salir y hace explotar el polvorín.
La
batalla no se reanuda. Boves y sus llaneros se retiran hacia Villa de Cura.
Bolívar
le pide a Mariño que acuda en su auxilio, pero el oriental no contesta y se
muestra indiferente ante la tragedia de occidente. Por fin Mariño se decide
y marcha en ayuda de Bolívar. En Bocachica derrota a Boves y es recibido
cordialmente por El Libertador en la Victoria,
donde firmaron un convenio de reparto de poderes y se dedican a combatir al
enemigo.
En
Valencia resisten los republicanos hasta que el enemigo se retira. El
Libertador reunió 5000 hombres y los enfrenta a 6000 del Capitán General
Cagigal en el campo de Carabobo. Los patriotas contaban con lo mejor de su
ejercito: Urdaneta, Mariño, Bermúdez, Montilla, Freites, Ribas, Jalón.
La
batalla se da el 28 de mayo, comienza a la una de la tarde y termina a las
cuatro. En esas tres horas los patriotas acaban con el ejercito realista.
Los mejores oficiales realistas fueron muertos o cayeron prisioneros. Todas
las municiones, ganado y caballería quedaron en manos republicanas.
Bolívar
no se confía con esta victoria estaba claro que había vencido al ejercito
español pero no a
la Legión
Infernal
de Boves.
El
caudillo llanero se movía desde Calabozo con 5000 jinetes y 3000 infantes.
Mariño quiso detenerlo en
La Puerta
con 2300 soldados, el quería probar que los fracasos anteriores se debían a
la incapacidad de Bolívar.
El
Libertador corre a evitar esta batalla pero llega demasiado tarde y solo lo
que se podía hacer era pelear.
En esta
batalla Bolívar pelea como los demás oficiales, combate también Mariño como
un verdadero tigre, pero el resultado fue una completa derrota.
Mas de
mil patriotas murieron, entre ellos Muñoz Tebar, Freites, García de Sena y
otros oficiales.
En la
batalla Boves ordena a su infantería avanzar sobre el centro de las tropas
patriotas y a su caballería dirigirse contra los dos flancos del enemigo. Su
táctica fue positiva y en un combate de dos horas y media los republicanos
son derrotados. La artillería, las municiones y toda la línea patriota
cayeron en manos de Boves.
El
Libertador puñal en mano pudo escapar . El general Bermúdez arrojo su
costosa capa a los llaneros y huye cuando ellos se la disputan entre si. El
coronel Jalón es capturado e invitado a cenar con Boves, después de la cena
es mandado a fusilar.
El
caudillo llanero avanza a Valencia creyendo que encontraría a Bolívar.
Valencia capitula el 11 de julio. Un pánico total se apodera de Caracas, la
gente no sabe que hacer. Las provisiones empiezan a escasear. Lentamente las
tropas enemigas marchan a Caracas, pero tanto es el desaliento de la gente
que no intentan nada para impedir el avance del enemigo. Bolívar trata de
organizar su defensa pero la falta de ayuda de Mariño , la desconfianza
popular, la ferocidad de los llaneros, la carencia de recursos económicos,
el agotamiento de la ciudad, el sacrificio de la juventud le daban la
certeza de ser derrotado. Solo contaba con 1200 hombres pero la resistencia
sería inútil y fatal. Reúne a sus oficiales para estudiar la grave
situación, pero después de una acalorada discusión ordena la evacuación de
la ciudad y la retirada de las tropas hacia oriente donde se podría
organizar la contraofensiva. En esa reunión se da cuenta Bolívar de la
profunda división y de la anarquía que reina en su ejercito.
A el le
achacaban el fracaso de la guerra. El 6 de julio evacua Caracas, se fueron
con el 20000 personas y 400 habitantes prefieren esperar la muerte en sus
hogares.
Los
fugitivos de todas clases sociales llenaron los caminos de Chacao, puerta
de escape para oriente. Una caravana de miseria vagaba detrás de Bolívar.
Casi desprovista de provisiones, faltándole caballos y mulas con la
esperanza de salvar vidas.
La
mayoría de ellos murieron en el camino victimas del mal tiempo, del
cansancio, de las enfermedades, de los animales y de las lanzas del segundo
de Boves; Tomás Morales; que en el día y la noche los acosaba.
Los mas
fuertes pudieron llegar al Oriente y algunos embarcaron a las Antillas, los
gobernadores de Trinidad y Curazao les impiden desembarcar teniendo que
deambular por las costas caribeñas.
El 16 de
julio de 1814 entra Boves a Caracas, encuentra al arzobispo, los curas , las
monjas y las 400 personas que eran realistas declarados o patriotas que
habían decidido morir en sus hogares.
Bolívar
tenía que dirigir a sus tropas y proteger a los civiles que avanzan con el.
En Aragua de Barcelona El Libertador comprende que hay que presentar batalla
a los llaneros de Morales que lo acosan y aprovecha el río como barrera:
Bermúdez se pone a este plan y mientras se ponen de acuerdo Morales cruza el
río y entra en la ciudad haciendo una gran carnicería. A Nadie se le dio
cuartel. La matanza termino con el asalto a la iglesia en el cual estaban un
gran numero de mujeres. El español dirigió personalmente la matanza y las
violaciones.
El
desastre de Aragua marco el ocaso temporal de la suerte de Bolívar: Sus
oficiales lo culpaban de los fracasos y los fugitivos de sus tormentos. |