Hacia 1.816, al arribar en su primera "Expedición de los Cayos" desde
la República de Haití, donde su Presidente Petión le ayudó ampliamente, el Libertador
anunció en Carúpano y luego en Ocumare de la Costa la libertad de los esclavos negros, al tiempo
que les exigía su incorporación a luchar por la independencia nacional.
Libertad de los esclavos. Decreto de Bolívar.
El 2 de Junio de 1.816
Simón Bolívar Jefe Supremo y Capitán General de los ejércitos
de Venezuela y Nueva Granada.
A los habitantes de Río Caribe, Carúpano y Cariaco, salud: considerando que
la justicia, la política y la patria reclaman imperiosamente los derechos imprescindibles de la naturaleza,
he venido en decretar, la libertad absoluta de los esclavos que han gemido bajo el yugo español en los tres
siglos pasados, considerando que la República necesita de los servicios de todos sus hijos, tenemos que
imponer a los nuevos ciudadanos en las condiciones siguientes:
Art. 1. - Todo hombre robusto, desde la edad de catorce años hasta los sesenta años,
se presentará en la Parroquia de su Distrito a alistarse en las banderas de Venezuela, Veinticuatro horas
después de publicado el presente decreto.
Art. 2. - Los ancianos, las mujeres, los niños y los inválidos quedarán
eximidos desde ahora y para siempre del servicio militar; como igualmente del servicio doméstico y campestre
en que estaban empleados a beneficio de sus señores.
Art. 3 - El nuevo ciudadano que repuso tomar las armas para cumplir con el sagrado deber de
defender su libertad, quedará sujeto a la servidumbre, no sólo de él, sino también
de sus hijos menores de 14 años, su mujer y sus padres ancianos.
Art. 4 - Los parientes de los militares empleados en el ejército
Libertador gozarán de los derechos de ciudadanos y de la libertad absoluta que es conceder
este decreto a nombre de la República de Venezuela.
El presente reglamento tendrá fuerza de ley y será fielmente cumplido por las
autoridades de Río Caribe, Carúpano y Cariaco.
Dado en el cuartel General de Carúpano, 2 de Junio de 1.816. días después,
al continuar en la Campaña militar en el centro de nuestro país, el Libertador ratifica su decreto
de Carúpano en su proclama a los venezolanos de la Provincia de Caracas. Entre los anuncios que hace a los
compatriotas dice: "esa porción desgraciada de nuestros hermanos que ha gemido bajo las miserias de
la esclavitud".
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