Sacerdote y músico, conocido como
«el padre Sojo». Organizador de la enseñanza musical en Venezuela
(1783). Cultivador de café en Chacao (1790). El 2 de febrero de 1739
fue bautizado en la iglesia parroquial de Chacao. El verdadero nombre
de su padre era Feliciano Palacios Gedler y el de su madre, Isabel Gil
de Arratia, pero desde la época de su bisabuelo Andrés Palacios y Sojo,
los descendientes continuaron firmándose con este apellido. Tío abuelo
del Libertador, pertenecía a una familia poseedora de grandes bienes
de fortuna y gusto por las manifestaciones culturales, en especial por
la música. En diciembre de 1762, fue ordenado sacerdote. Hasta ahora
se ignora si el padre Sojo componía música o ejecutaba algún
instrumento; de lo único que hay referencias es de su afición por la
música que lo llevó a fundar la congregación del Oratorio de San
Felipe Neri; con la ayuda del marqués Luis Gerónimo de Ustáriz, obtuvo
en 1764 el permiso de la Corona para fundar en Caracas dicha
congregación. Posteriormente, en abril de 1769, viajó a Europa y
obtuvo del papa Clemente XIV una bula, fechada el 4 de diciembre de
dicho año, autorizando el oratorio de Caracas, el cual fue instalado
por el obispo Mariano Martí el 18 de diciembre de 1771, en la esquina
de Cipreses de la capital. La organización formal de la enseñanza
musical, la realizó el padre Sojo a partir de 1783, contando para ello
como colaborador con Juan Manuel Olivares. Tanto en el oratorio como
en las haciendas cafetaleras de Chacao, se efectuaban reuniones
musicales que tuvieron repercusión en el posterior desarrollo musical
de Venezuela. En su hacienda San Felipe de Chacao, se dice que fundó
el padre Sojo la Academia de Música. En esta hacienda había, para
1790, 23.000 árboles de café sembrados y 25.000 en almácigo. Desde su
fundación, el oratorio dependía financieramente del Episcopado pero el
7 de septiembre de 1797, por cédula real, se reconoció el derecho de
los «oratorios» de Caracas de manejar sus propias finanzas. El 23 de
mayo de 1798, el padre Sojo fue elegido Prepósito (cabeza) de la
congregación de Caracas, cargo que desempeñaba al morir. Los esfuerzos
del padre Sojo por organizar e impulsar esta escuela de música
tuvieron como resultado la formación de más de 30 compositores y
alrededor de 150 ejecutantes. W.G.
BIBLIOGRAFÍA: CALCAÑO, JOSÉ ANTONIO. Biografía del Padre Sojo,
1739-1799. Caracas: Ministerio de Educación, 1973; PLAZA, JUAN
BAUTISTA. El Padre Sojo. Caracas: Ministerio de Educación, 1958.
HEMEROGRAFÍA: DÍAZ, JOSÉ ANTONIO. «El padre Sojo fundador de la
escuela de Música». EN: Boletín de la Academia Nacional de la
Historia. Caracas, núm. 125, enero-marzo, 1949.
ICONOGRAFÍA: RETRATO, Antonio José Landaeta, óleo/tela, c. 1760, Casa
Natal del Libertador, Caracas.
