José de San Martín JOSÉ DE SAN MARTÍN Y SIMÓN BOLÍVAR, El encuentro del Sur Simón Bolívar

En 1821, el ejército de Bolívar reanudó su campaña liberadora, cuyo objetivo esta vez era Quito, en el actual Ecuador, dominado todavía por los españoles. Bolívar libertó el país en seis meses y luego le tocó el turno al Perú. El circulo político-militar de la independencia se ampliaba a todo el continente. Bolívar no era el único en interesarse por el Perú. Otro gran libertador, José de San Martín, también tenía sus miras puestas en dicho país, de modo que desde el norte y desde el sur sus respectivas acciones convergían hacia idéntico objetivo. Independizada ya la Argentina, el general San Martín se estableció en una ciudad aislada situada al pie de los Andes occidentales, con objeto de organizar el ejército que proyectaba conducir a Chile para luchar contra los españoles. San Martín poseía una completa formación militar recibida cuando sirvió bajo las banderas de España, y se beneficiaba del vivísimo interés que los comerciantes británicos sentían hacia los países de la América meridional. Los ingleses se percataban perfectamente de todas las posibilidades que aquellas guerras nacionalistas ofrecían al logro de buenos mercados para su comercio; para ellos, las perspectivas eran alentadoras y la expansión eco-nómica absolutamente indispensable. Desde 1815, Inglaterra necesitaba a toda costa nuevas plazas mercantiles para la exportación. ya que la Europa continental padecía una crisis económica y se esforzaba en proteger los intereses de su industria, elevando a tal efecto el importe de los aranceles de aduana. Asimismo, los Estados Unidos adoptaban medidas para aumentar su producción nacional y disminuir en lo posible las importaciones. En consecuencia, los comerciantes de Londres, Liverpool y Manchester se veían obligados a dirigir sus miradas hacia la América del Sur. Inglaterra envió dinero, mercancías e incluso soldados. Aunque oficialmente permaneciera neutral, Gran Bretaña fingía no enterarse del reclutamiento de voluntarios y técnicos militares efectuaba Sudamérica para reforzar sus efectivos bélicos. En enero de.. 1817, San Martín abandonó su.. cuartel general. del Oeste argentino y se dirigió a Chile. Firmas. y empresas. británicas . resolvían los problemas financieros de su campaña,. mientras el general organizaba personalmente su ejército. San Martín .emprendió la marcha y atravesó los Andes, hazaña tan notable corrió la que llevara a cabo Bolívar poco después. Sólo necesitó año. y medio para liberar Chile por entero. Para demostrar su agradecimiento a San Martín, el pueblo chileno le ofreció la dictadura, pero el Libertador la rechazó porque ..no as-;. piraba a desempeñar el papel de un vulgar conquistador. Sé proponía seguir combatiendo,. avanzar hacia el Norte, ocupar el Perú y, gracias a nuevos subsidios. ingleses que le permitieron adquirir. barcos de guerra en. los Estados Unidos, consiguió, en 1821, llegar a Lima. El Perú se declaró independiente y por esta Vez San Martín aceptó eL título de "Protector" del país. El Perú era e¡ antiguo imperio de los incas, auténtico "El dorado" donde.. los conquistadores españoles hablan amasado fabulosas riquezas. Durante más de .dos siglos, los colonos españoles dedicaron a este virreinato especiales atenciones y hacia 1820, al iniciarse. la última fase de la guerra de la Independencia hispanoamericana, el Perú era todavía una fortaleza leal a España .en aquel. continente. En consecuencia, la tarea de San Martín; era especialmente delicada. En realidad, sólo Lima y algunas ciudades litorales se habían unido. al movimiento secesionista y el resto del país, defendido por un ejército real, perfectamente equipado, tomó partido a favor de España. El general San Martín sintió flaquear su voluntad por vez primera y dejó transcurrir muchos meses sin que nada notable ocurriera en el teatro de la guerra. San Martín se dirigió entonces a Simón Bolívar, apremiándole. - "Procurad proteger a este desgraciado país. Vos sólo, Bolívar, sois capaz de curarle esa locura en que se obstinan" - Aquél se sintió halagado y no demoró su respuesta. Ambos jefes se encontraron en Guayaquil y celebraron una conferencia en verano de 1822. Las dos tendencias revolucionarias de Hispanoamérica, los. movimientos del Norte y del Sur, confluyeron un instante para. separarse en. el acto. Los dos grandes conductores en cuyas manos descansaban los destinos del continente intuyeron en seguida su absoluta incompatibilidad de Carácter y. la imposibilidad de lograr un verdadero entendimiento entre ellos. Bolívar fue quien inició la ruptura; gracias al informe de uno de sus agentes en Lima, se enteró de la existencia de una conjura militar contra San Martín, baza que jugó con suma habilidad. San Martín abandonó inmediatamente la conferencia y acudió a Lima para presentar la dimisión de todos sus cargos; luego se dirigió a Chile y pocos meses más tarde desapareció de la escena política americana; se embarcó rumbo a Europa y murió en Francia unos años después. Cuando San Martín abandonó para siempre la América del Sur, Bolívar quedó al frente de las operaciones militares en el Perú: - "Es preciso liberar a este pueblo -decía con vehemencia-; en caso contrarío nuestras campañas jamás tendrán fin". En diciembre de 1824, uno de sus subordinados, el mariscal Sucre, le presentó un informe extraordinariamente satisfactorio: con una decisiva batalla, la de Ayacucho, se había conseguido la más rotunda victoria para los combatientes de la libertad sudamericana. "La lucha por el Perú ha terminado - escribía Sucre -. La Independencia del país y la paz de América han recibido su consagración en los campos de Ayacucho". Esta vez, el comentario de Bolívar con respecto a dicho acontecimiento fue caballeresco: "Ha sido Sucre quien ha roto las cadenas; con las que Pizarro sujetó; el imperio de los incas". Aquel fue el momento culminante. de la querrá. A. partir de entonces, la curva de la revolución inició su descenso y en sus últimos años Bolívar asistía. al fracaso. de sus sueños de conseguir una América del. Sur unificada.. Cierto. que los españoles habían sido expulsados del. continente, pero la lucha continuaba viva entre los mismos criollos, entré los propios estados de reciente independencia, entre los muchos partidos y las facciones. "Uníos, o el caos Os devorará", clamaba Bolívar inútilmente.. El desorden tomó tales proporciones que hubo al fin de abandonar donar la presidencia. y convertirse de nuevo en un simple ciudadano. Una de las nuevas repúblicas conservó su nombré. Es fácil comprender la amargura del Libertador: "La independencia -confesaba entonces- es la única cosa que hemos adquirido; todo lo demás lo hemos perdido sin remedio". Los pueblos anglosajones serían los máximos beneficiarios de la. independencia hispanoamericana. Bolívar murió en diciembre de 1830, desesperado ante el espectáculo de la anarquía que evidenciaban los países por él liberados. Apenas contaba cuarenta y siete años de edad.

Recopilación de J.W. de W. de Weerldhistoria Imagenes de: La página de San Martín, de Pablo A. Chami

© Copyright Johannes W. de Wekker  junio, 2004